Ученые разработали инновационный материал — древесину, которая становится полупрозрачной благодаря обработке натуральными компонентами: яичным белком и рисовым экстрактом. В будущем этот экологичный материал может заменить стекло в окнах и даже экраны смартфонов.
Исследователи уже давно пытаются сделать древесину прозрачной, чтобы использовать ее в качестве биоразлагаемой альтернативы стеклу или пластику. Ранее для этого удаляли лигнин — природный полимер, придающий дереву прочность, — а затем заполняли образовавшиеся поры эпоксидной смолой. Однако такой метод делал материал небезопасным для окружающей среды.
Команда Бхарата Баруах из Университета штата Кеннесо (США) разработала более экологичный способ. Вместо синтетических полимеров ученые использовали натуральные вещества — смесь яичного белка и рисового экстракта.
«Ранее существующие методы сложны, требуют много энергии и дорогостоящи, поэтому мы решили создать материал, который будет проще и естественнее», — объясняет Баруа.
Идея использования яичных белков возникла у Баруах благодаря архитектурным традициям его родного штата Ассам в Индии. Там с XVI века строили здания, скрепляя их конструкцию цементоподобной смесью из песка, клейкого риса и яичных белков. Эти сооружения стоят уже более 400 лет, что и вдохновило ученого.
Чтобы создать новый материал, исследователи обработали листы бальзового дерева специальными растворами, которые удалили лигнин и гемицеллюлозу, оставив только целлюлозную структуру. Затем они заполнили поры древесины смесью рисового экстракта и яичного белка и высушили материал при 60 °C. В результате получилась полупрозрачная пластина с легким коричневым оттенком.
Теперь ученые планируют дальнейшие исследования: они будут улучшать прочность и прозрачность материала, а также тестировать его на устойчивость к внешним воздействиям. Возможно, в будущем этот экологичный материал заменит стекло в окнах, экранах смартфонов и других устройствах.
Источник: ecosphere.press
