Растворимый кофе – это напиток из кофейных зёрен, спрессованных в гранулы или водорастворимый порошок. Существуют три основных способа его изготовления.
Первые несколько этапов производства одинаковы для всех трёх видов: обжаренные кофейные зёрна перемалывают, заливают горячей водой, варят и извлекают из них насыщенные эфирные масла, которые понадобятся позже.
Сублимированный кофе
После извлечения эфирных масел кофейную массу быстро замораживают до состояния кристаллов (время 10 минут, температура -50оС), а потом подвергают их вакуумной сушке.
Получается твёрдая и сухая светло-коричневая масса, которую разделяют на мелкие кусочки – их и можно наблюдать в банках с сублимированным кофе.
Однако после разделения продукт ещё не готов к употреблению – его дополнительно сбрызгивают эфирными маслами, чтобы у растворимого кофе были те же запах и вкус, что у натурального.
Порошковый и гранулированный кофе
Для изготовления гранулированного продукта кофейную массу не замораживают, а просто распыляют тонким слоем и сушат под давлением пара. После этого кофе либо расфасовывают в виде порошка, либо лепят из него гранулы – для последнего применяется устройство, известное как гранулятор.
Так получается порошковый либо гранулированный кофе. Они отличаются только по форме, но не по составу.
Какой растворимый кофе выбрать?
Сублимированный кофе предпочтительнее, чем гранулированный или порошковый: благодаря наличию эфирных масел он (хотя бы частично) сохраняет вкус, запах и часть полезных качеств натурального кофе.
Интересно, что для этой цели могут использовать как натуральные эфирные масла, так и их синтетические заменители – во втором случае кофе обычно стоит дешевле. Надёжнее всего будет прочитать состав: если никаких дополнительных ингредиентов не указано, продукт близок по свойствам к натуральному кофе.
Натуральный здесь ароматизатор или синтетический – сказать трудно. 
А вот этот растворимый кофе больше похож на натуральный.
Что касается кофеина, то во всех трёх видах растворимого кофе его поровну и чуть меньше, чем в натуральном (на 15-20%). Производители пытаются компенсировать этот недостаток: если самый популярный сорт натурального кофе – арабика, то для растворимого используется смесь арабики и робусты, в которой кофеина чуть больше.
Растворимым кофе, как и натуральным, нельзя злоупотреблять, потому что избыток кофеина вреден для сердечно-сосудистой системы, может привести к бессоннице и вызвать кофеиновую зависимость.
Хотя любой растворимый кофе не так полезен, как натуральный, у него есть важное преимущество: более долгий срок годности.
Мнение «Росконтроля»
Итак, самый полезный вид растворимого кофе – сублимированный. Именно его брэнды «Жокей», Bushido, Tchibo, MacCoffee, Moccona, Ambassador и «Московская кофейня на паяхъ» в 2018 году проверил Росконтроль.
Все семь образцов признаны безопасными (то есть содержание тяжёлых металлов слишком низкое, чтобы причинить вред). Опасных примесей и фальсификата (то есть гранулированного кофе, выдаваемого за сублимированный) не обнаружено. Содержание кофеина, которого по стандарту должно быть не менее 2.3%, варьируется от 2.94% до 5%.
«Жокей» и MacCoffee провалили проверку вкусовых качеств: у MacCoffee оказался недостаточно насыщенный вкус, а у «Жокея» – неприятно горький. Остальные пять брэндов замечаний не получили.
«Росконтроль» — частная организация, которая не относится к государственной системе контроля качества. Производители периодически интересуются методами оценки продуктов, которые используют в компании. Предприниматели жалуются, что им время от времени предлагают провести повторные экспертизы за деньги. Также они говорят о проблемах с защитой своей репутации в суде, поскольку в состав организации входит множество юридических лиц.
