Команда из Университета Южного Иллинойса (США) провела эксперимент с использованием микроорганизмов для превращения пластиковых отходов в съедобную пищу для человека.
Работа проводилась в рамках проекта NASA, направленного на создание продуктов питания для условий ограниченных ресурсов в дальнем космосе.
Ученые использовали обычный пластик — ПЭТ, из которого делают бутылки. Он состоит из углерода, как и еда, — значит, его можно переработать в полезные вещества. Вместо сложных химических процессов исследователи использовали дрожжи как живые мини-фабрики: сначала пластик и растительные остатки разрушали с помощью горячей воды и кислорода под давлением. В результате на этом этапе получались мелкие молекулы, которые дрожжи «съедали» и перерабатывали в белки, жиры и даже витамины. Например, один штамм производил бета-каротин — вещество, из которого в организме получается витамин А, а другой — ванильный аромат.
Сейчас в печенье добавляют крахмал, клетчатку и подсластитель, но ученые хотят, чтобы и эти компоненты тоже делали микробы. Целью является полностью автономная система, где почти все создается из мусора. Такое решение может пригодиться не только на Земле, где растет проблема перепроизводства пластика и голода, но и в космосе, на Марсе или Луне, где привезти еду сложно.
По расчетам, к 2050 году человечеству нужно будет производить на 50% больше еды, а 30% людей могут столкнуться с нехваткой пищи. Ученые считают, что микробы — это будущее питания.
Источник: mail.ru
