Устойчивых к жаре коров выводят в Новой Зеландии

Новозеландский научный кооператив LIC проводит испытания коров с геном, который отвечает за короткую шерсть и делает их устойчивыми к жаре.

Ген короткой шерсти был открыт в 2014 году методом «от противного», то есть найден как ген, противоположный тому, который делает шерсть коров очень длинной.

По словам старшего научного сотрудника Ричарда Спелмана, «короткошёрстный» ген может положительно повлиять на качество жизни новозеландских дойных коров:

«Сильная жара вызывает у животного сильный стресс. В случае дойной коровы это ухудшает качество её молока и плодовитость. Цель новой программы – обеспечить новозеландских фермеров новой породой коров, устойчивой к жаре. Последние семь лет мы занимались скрещиванием новозеландских дойных коров с быками карибской породы «Сенепол», которых разводят для мяса. Нашей целью было получение короткошёрстных быков, которые в будущем смогут дать устойчивое к жаре потомство».

Научный сотрудник Эстер Донкерслут проводила наблюдение за 18 дойными коровами, у 9 из которых был ген короткой шерсти, на экспериментальной ферме на окраине Хэмилтона. Температура рубца (отдела желудка) у короткошёрстной группы 1 была в среднем на 0.75^оС ниже, чем у длинношёрстной группы 2.

«У крупного рогатого скота рубец выделяет много тепла при пищеварении и повышает температуру тела. Хотя снижение в 1 градус кажется незначительным, в целом этот ген помогает коровам не перегреваться, – объясняет Донкерслут. – Сейчас в Новой Зеландии летние температуры уже причиняют коровам дискомфорт».

Спелман заявил, что результаты испытаний обнадёживают, но потребуется время, чтобы повысить производительность у новой породы коров: пока что они дают на 18% меньше молока, чем коровы без нового гена.

«Генетика – это долгая игра. Прежде чем мы начнём предлагать новых коров фермерам, мы хотим убедиться, что короткошёрстные коровы дают ожидаемое в Новой Зеландии количество молока и генетического материала. Если программа по разведению продолжится без сбоев, устойчивые к жаре коровы станут общедоступными к 2029 году».

Хорошая новость, по словам Фелмана, в том, что современные геномные технологии ускоряют процесс, так как позволяют сканировать ДНК животного сразу после рождения и определить, есть у него ген короткой шерсти или нет.