Биотехнологическая компания Take Root Bio совместно с Университетом Хериот-Уатт (Великобритания) успешно превратила солёную молочную сыворотку — один из наиболее сложных отходов сыроделия — в биоэтанол.
Проект реализован при поддержке Центра инноваций в промышленной биотехнологии (IBioIC), который объединил партнёров через свою отраслевую сеть. Работа демонстрирует потенциал биологического пути переработки трудного молочного потока, хотя масштабирование технологии ещё предстоит.
В Великобритании ежегодно производится около 95 000 тонн солёной сыворотки при производстве чеддера и аналогичных сыров. Этот жидкий побочный продукт представляет собой сложную смесь: молочные сахара — прежде всего лактоза — сочетаются в нём с высоким содержанием соли. Именно эта комбинация делает его трудным для переработки или утилизации обычными методами.
Одна молочная ферма способна производить десятки тысяч литров такой сыворотки в неделю. Утилизация создаёт и экологическую, и экономическую нагрузку на производителей: слив в водоёмы невозможен из-за биохимического потребления кислорода, а переработка требует специального оборудования и затрат.
Исследователи сосредоточились на лактозе и других сахарах, содержащихся в сыворотке: именно они служат субстратом для биологического синтеза этанола. Команда работала в Международном центре пивоварения и дистилляции Хериот-Уатта (ICBD), специализирующемся на поиске новой ценности в пищевых и напиточных побочных продуктах.
Используя биологический — то есть основанный на микроорганизмах — процесс, учёные смогли:
- конвертировать молочные сахара сыворотки в биоэтанол, подходящий для использования в качестве топлива;
- получить вторичный поток отходов, который потенциально может быть извлечён и повторно использован, что снижает количество конечных отходов;
- подтвердить работоспособность концепции, при которой сыворотка рассматривается как ресурс, а не балласт.
Take Root Bio — стартап, изначально разрабатывавший технологии замкнутого цикла жизнеобеспечения для космических миссий, где каждый ресурс должен использоваться повторно.
«Нас всегда интересовало, что происходит, когда перестаёшь смотреть на что-то как на отход и начинаешь спрашивать, чем ещё это могло бы быть. Если мы поможем превратить то, что сейчас стоит денег на утилизацию, во что-то ценное — это положительный результат и для производителей молока, и для окружающей среды», — говорит основатель компании Кирк Сайдерман-Уолтер.
Команда также изучает возможность развёртывания мобильных производственных установок непосредственно вблизи молочных предприятий, что позволило бы избежать транспортировки сыворотки и снизить издержки на логистику. Параллельно исследуется возможность применения схожих биотехнологических подходов к другим пищевым побочным продуктам — отходам переработки фруктов и овощей.
Технология находится на ранней стадии: доказана принципиальная возможность конверсии на лабораторном уровне, но промышленное масштабирование требует отдельного инженерного решения.
Источник: pronedra.ru
